在电力系统中，电力设备所需用的电功率，称为负荷或电力。由于电功率分为视在功率、有功功率和无功功率，一般用电流表示负荷，实际上对应视在功率S而言，它们的关系为S=√3UI。目前供电部门所分配的负荷指标，主要是指小时平均的有功负荷指标，而不是视在功率和无功功率。对于变、配电所中规定的负荷指标，主要是指有功功率P的限额。
所谓电量，是指用电设备所需用电能的数量，单位kW·h（千瓦·时）。当然电量也分为有功电量和无功电量。无功电量的单位是kvar·h（千乏·时）。
什么是电力负荷 ?
电力负荷又称电力负载，有两种含义：一种是指耗用嗲能的用电设备或用户，如同长所称的重要负荷、一般负荷、动力负荷、照明负荷等；另一种用电设备或用户耗用的功率或电流的大小，如通常所称的轻负荷（轻载）、重负荷（重载）、空负荷（空载）、满负荷（满载）等。电力负荷的具体含义应视具体情况而定。
